赖特综合征多见于男性，发病年龄20～40岁，常有不洁性交或腹泻病史 ，典型病人具有关节炎、尿道炎、结膜炎三连症。病人大多急性发病，关节炎呈多发性、不对称性、轻重不等，以下肢居多，最常见的是膝、踝、跖趾关节，指、趾小关节也可累及，呈红、肿、热、痛。受累关节附近的肌肉会出现萎缩，关节炎持续1～3个月自行消退，多有复发。反复发作和严重的关节炎，可出现关节变形。
    由于赖特综合征具有关节炎症状，并可出现关节畸形，因此与类风湿关节炎容易混淆。但它们还是有以下区别：

1、赖特综合征以青年男性多见而类风湿关节炎大多见于各年龄组的女性。

2、赖特综合症累及的关节为非对称性，并可累及骶髂关节，而类风湿关节炎累及的关节大多为对称性，骶髂关节不受影响。

3、赖特综合症具有跟腱或髌腱附着点的炎症，称为肌腱端病或附着性病变，跟骨底部及足底筋膜更易发生，局部还可出现刺击样疼痛，而类风湿关节炎病人该症状就不明显。

4、赖特综合症具有尿道炎，表现为尿频、尿痛、排尿困难、尿道分泌黏液和脓性分泌物；男性常并发前列腺炎、前列腺脓肿、膀胱炎等；女性可有阴道炎、宫颈炎、输卵管炎；而类风湿关节炎却没有这些症状。

5、赖特综合症可有结膜炎，轻重不等，于1～4周内自行缓解，少数可有角膜炎、巩膜炎、虹膜睫状体炎视网膜炎、前眼色素层炎等，而类风湿关节炎却以巩膜炎多见。

6、赖特综合症类风湿因子可持续阴性，而类风湿关节炎大多为阳性。

7、赖特综合症约80％病人为HLA-B27阳性，而类风湿关节炎病人大多为阴性。