风湿性关节炎是一种与溶血性链球菌感染有关的变态反应性疾病。它是风湿热的主要表现之一，以成人为多见，受累关节以大关节为主。开始侵及下肢关节者占85%，膝和踝关节最为常见，其次为肩、肘和腕，手和足的小关节很少见。

　　 急性风湿性关节炎 多数患者有明显的受风湿侵犯而急骤发病史。主要表现全身表现有乏力、食欲减退、烦躁、发热（大多数有高热）、出汗、体温与心率不成正比等。关节炎主要表现为游走性、对称性、复发性。局部出现红肿热痛等急性炎症表现。关节功能多因肿痛而活动受限。

　　 慢性风湿性关节炎 多有急性风湿性关节炎或不典型的风湿热病史。主要表现一般无高热，仅少数病人有低热。关节多为酸痛，呈反复发作，遇天气变化时加重。有时四肢出现环形红斑或结节性红斑，说明有风湿活动，应进一步检查。亦有的病人心脏并无器质性改变，而常有心悸、胸闷、憋气等现象。应注意观察有否瓣膜损害等器质性改变，应进一步检查排除风湿性心脏病。