本报讯 德国波恩大学和英国利兹大学的细胞生物学家合作，发现了一种可能非常有效的牛皮癣治疗新方法：一种金属蛋白酶抑制剂可以使皮肤表皮角化细胞分裂加快的趋势回复正常，表皮角化细胞分裂加快正是牛皮癣发病的直接原因。研究人员尚未发现新疗法有毒副作用。该成果发表在近期出版的国际皮肤病学权威杂志——《皮肤病研究杂志》上。

 　　牛皮癣作为一种疑难病症，其皮肤损伤的典型特征是红斑上覆盖着银白色鳞屑。在 中世纪，人们认为这是麻风病的症状，很多受迫害甚至被烧死的“麻风病人”其实很可能只是并不具有传染性的牛皮癣患者。比皮肤性状改变更糟糕的是，这种病“名声”不好，人们对牛皮癣患者避之惟恐不及。波恩大学细胞生物学教授Volker Herzog说，“有些病人变得非常内向，抑郁也很常见。”

　　导致牛皮癣的直接原因是，皮肤表皮再生的速度大大加快。正常情况下表皮4周更新一次，但牛皮癣病人的这一时间缩短为4～7天。这是因为角化细胞的分裂速度增加，结果在表皮和真皮之间形成了一个隔离层，老化细胞可以从这一层转到表皮以至最终脱落。

　　刺激角化细胞分裂的物质之一是一种叫做sAPP的蛋白质，它是一种较大的APP蛋白质在分解过程中产生的。角化细胞产生的一种酶能够促进APP分解为sAPP。 　　Herzog教授的研究小组现在阻断了这种“分子剪刀”——通过使用金属蛋白酶抑制剂，sAPP的大量出现被中止，角化细胞的分裂速度回落到正常水平。

 　　金属蛋白酶抑制剂的抑制作用通常在72小时内减退。在使其浓度增加5倍之后，研究人员也未观察到任何毒副作用。他们因此相信金属蛋白酶抑制剂疗法是一项前景很好的新疗法。不过他们同时认识到，这并不是一个能解决所有问题的“魔法”：因为每个人的皮肤反应各不相同。而且这种方法只能减轻症状，并不能达到根治的目的。因为牛皮癣产生的根本原因是自身免疫系统失调引发了皮肤的慢性炎症，导致角化细胞过度分裂。

 　　目前研究人员正准备利用老鼠进行此疗法的动物试验，有效成分金属蛋白酶抑制剂将被制成可以局部涂抹的药膏，而人体试验不久后也将开始。(张庆华)