颈椎病的临床表现较复杂，根据组织结构及症状不同，将颈椎分为六种类型：颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型及混合型。
（1）颈型颈椎病：临床表现特点颈项疼痛，常常是颈椎病的首发症状，急性发作者俗称“落枕”占颈椎病80%，此型病程多较长，时轻时重，可持续数月至数年。临床症状多由于睡眠时头颈部位置不当，受寒或体力活动时颈部突然扭转而诱发，呈持续性酸痛或钻痛，头动时加重，可向肩背部及头后上肢扩散，疼痛伴有颈部僵硬感，转动时颈部可发生响声，检查颈部有明显的压痛，无神经功能障碍表现，X线检查常显示弯曲度改变。
（2）神经根型颈椎病：
神经根型主要发病于中、老年人，发生率仅次于颈型。病因主要由于颈椎、椎间孔、邻近组织粘连、关节错位等病变使神经受压刺激所致，其中以颈5、6、7神经受累多见。其症状是受累一侧单根或几根的神经根由颈部向肩、臂、前臂及手部呈电击样放射，常为钻痛或刀割样痛，多数还可表现患侧上肢沉重无力，麻木等感觉，病程较长者可发生肌肉萎缩，咳嗽、打喷嚏、上举、头颈过伸或过屈等活动诱发加剧。
检查患者颈项强硬，活动受限，颈生理前凸变小，颈部有多处压痛点，最有诊断意义是相应颈椎两侧有放射性压痛。压头试验，上举试验、臂丛神经牵挂试验常为阳性，X线检查，颈椎生理前凸减小或消失，椎间隙变窄，钩椎关节骨刺，椎间孔缩小，少数有椎体或关节脱位等改变
神经根型颈椎病临床表现分布表：

（3）脊髓型颈椎病：
脊髓型较少见，主要发病于40多以后，病理是颈椎体后方骨赘，椎间盘突出，后纵韧带钙化，黄韧带肥厚及反应性硬脊膜周围炎等改变，对脊髓和动脉构成机械压迫导致临床症状脊髓受压出现缓慢进行性的双下肢麻木、发冷、疼痛、走路不稳，发抖肌无力有踩棉花或海绵样感觉等，少数可因猛烈仰头而顿感全身麻木，双腿软弱无力，卧床休息减轻，同时出现四肢无力，紧束感，大小便障碍，动作不灵活，呈不完全痉挛性瘫痪，有些患者可合并神经根椎动脉及交感型症状。
检查：可见双侧肢体脊髓传导束感觉与运动障碍，肌力减弱，肌张力增强，腱反射亢进，踝、髋及病理反射阳性，无放射痛，咳喇加重现象，X线表现椎体后缘有骨赘形成椎间隙变小，颈生理曲度反张且钩突关节骨化，椎管前后径缩小（<14mm）。CT显示颈椎骨周围骨赘形成，椎管内可见椎间盘突出，韧带钙化、肥厚等占位性改变，MRI主要表示椎间隙组织后凸，钩椎关节前凸，椎管呈糖葫芦样改变椎间孔变窄等。
脊髓型颈椎病在老年人损害较常见，应与肌萎缩性侧索萎缩征、动脉硬化性脊髓病，脑部病变导致疾病相签别，以免耽误病情。
（4）椎动脉型颈椎病：
椎动脉型颈椎病，同义名繁多，为病因或症状又称为椎动脉压迫综合征，颈椎综合征，外伤性颈性头痛，颈性偏头痛，颈性眩晕或Barre-Lieou综合征等，约30%颈椎病患者有此综合征，其主要病因是颈椎退行性变，病理改变为颈6以上的病变如钩椎关节增生，椎体脱位，关节突骨刺、后侧型突出等因素刺激椎动脉交感神经，使血管痉挛或直接压迫椎动脉，使血管狭窄，造成通过血流量减少而引起供血不足临床症状，部分患者可有椎动脉畸形，动脉粥样硬化症也可累及引起症状。
临床表现，主要是发作性椎—基底动脉供血不足的症状，其中较常见的症状是头痛，眩晕及视觉障碍。
（1）头痛呈发作性出现，持续数分钟，数小时及更长，主要部位于一侧的颈枕部或枕顶部，痛感表现为跳痛，波动性痛，灼痛，闷痛伴有患区酸胀，异样感觉，发作由颈后、耳后、头顶区、向眼眶区鼻根部放射，剧烈时有恶心，呕吐、出汗、流涎、以及心慌，胸闷，血压改变等自助神经功能紊乱的症状。
（2）眩晕：是本症常见症状，性质呈旋转性，或周围物体沿一定方向旋转感觉，身体摇晃，走路不稳，症状通常是在工作、休息、颈部姿势改变、头部过度旋转或伴屈时诱发或加剧，数秒钟消失，也可长达数小时，眩晕同时合并耳鸣、听力减退，渐进性耳聋，须与美尼尔病相区别，有些患者可发生猝倒，数秒后能很快爬起，神志清楚，对于年龄偏大患者一定要小心。
（3）视觉障碍，主要由于大脑后动脉缺血所致，常表现为发作性视力减弱，眼前暗点，闪光，视野缺损，模糊等。
诊断椎动脉型重要依据：
1．临床症状反复发作，且与头颈部活动有关，某种头位可诱发或加重。
2．常合并颈椎病的其它型临床表现。
3．乳突后下方的椎动点有显著压痛，引颈试验阳性。
4．颈椎X线片，CT或MRI附合颈椎病的特点。
5．可以做脑血图检查脑后动脉供血情况，也可做椎动脉造影检查。
（5）交感神经型颈椎病：
交感型颈椎病，是颈椎发生退变异常，使颈部交感神经受到直接或反射性刺激所致。其中，较常见有疼痛和感觉异常、血管、腺体分泌和营养障碍及内脏功能紊乱等。
疼痛与感觉障碍是交感神经痛的特点，主要为酸困压迫性或灼性的钝痛，其产生的部位多较深，界线不清，范围也特别广泛，但并不沿周围神经分布。
血管运动与神经营养障碍：颈部交感神经受刺激致椎动脉痉挛是椎动脉综合征出现的重要原因。而长期刺激，可造成上肢血管运动和神经营养障碍，主要表现为肢体发冷、发绀、水肿、汗腺分泌改变，关节发僵、骨质疏松或钙化等。
心脏症状，颈椎病或上段胸椎病可引起心肌功能紊乱，其症状主要表现为心前区痛，特点长时间持续性压迫痛或钻痛，也可成发作性出现随头部转动、上举手臂，咳嗽、打喷嚏可加剧疼痛，并伴有心跳加快、早搏出现，因此，称之为颈性心绞痛。
颈性心绞痛与心绞痛的鉴别：

（6）混合型颈椎病，具有两型或两型以上的临床表现