多发性抽动症通常在儿童和青少年时期发病，主要表现为头面部、肢体或躯干肌肉抽动与暴发性不自主发声的慢性神经精神疾病，常伴有行为异常，病程在一年以上，常有起伏波动的特点。

    负责该项研究的美国加州大学卡萝尔·马修斯博士指出，基因和环境因素与此类疾病密切相关。婴儿出生前或刚出生时所处的客观环境，其中包括母亲孕期的生活习惯，都会对此类疾病的生成及其严重程度有重要影响。

    马修斯和他的小组假设，吸烟在母体子宫内造成缺氧环境，如果胎儿自身又带有致病基因，胎儿出生后罹患多发性抽动症的风险将增大。为验证这一理论，研究人员对３组共１８０名患者进行了研究，患者年龄从３岁到５９岁不等，其中６０％的人在接受调查时不到１４岁。

    研究人员在对病症特征、性别因素和家族病史进行分析后发现，母亲孕期吸烟与病人抽动和不自主发声症状的严重程度密切关联。统计显示，母亲孕期吸烟对抽动症严重程度的影响率在４２％左右。此外，母亲吸烟会使孩子患强迫症的风险较普通人增加８倍。